¿Qué es la prediabetes?
El
cuerpo produce glucosa (o azúcar en la sangre) utilizando los alimentos que
usted come. La insulina, una hormona producida por el páncreas, transporta
glucosa del flujo sanguíneo hasta las células, donde se utiliza para producir
energía. Este proceso regula la cantidad de azúcar en la sangre, impidiendo que
suba o baje demasiado.
La
prediabetes es un trastorno en el cual el cuerpo se vuelve resistente al efecto
de la insulina y el páncreas no produce suficiente insulina para vencer esta
resistencia. Esto hace que el nivel de azúcar en la sangre suba más de lo
normal. Con el tiempo, el exceso de glucosa en la sangre pone a la persona en peligro
de sufrir una enfermedad cardiaca o un derrame cerebral, o de desarrollar la diabetes
de tipo 2.
¿Quién corre el riesgo de desarrollar
prediabetes?
Según
el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, en Estados Unidos hay
57 millones de adultos que tienen prediabetes. A medida que la población
aumenta en edad, engorda más y se mantiene inactiva, el número de adultos con
prediabetes se incrementa. El número de niños y jóvenes adultos que tienen prediabetes
también está aumentando.
Entre los factores de riesgo que aumentan las
posibilidades de que alguien desarrolle prediabetes están:
• Tener
sobrepeso u obesidad
• No
hacer ejercicio
• Tener
antecedentes familiares de diabetes de tipo 2
• Tener
45 años o más (sin embargo, hoy en día, gente más joven, incluso niños y adolescentes,
tienen factores de riesgo)
• La
raza o ascendencia (los índices de diabetes son más altos entre los
afroamericanos, hispanos/latinos e indoamericanos)
• Tener
diabetes gestacional (diabetes que ocurre durante el embarazo) o tener un bebé
que pesó más de 4 kilos (9 libras) al nacer.
¿Cómo puede saber si tiene prediabetes?
La
prediabetes no tiene señas ni síntomas evidentes. Para diagnosticar este
trastorno se emplean dos pruebas que miden el nivel de glucosa en la sangre:
• Prueba de la glucosa en ayunas (GPA).
En esta
prueba le extraen sangre después de ayunar toda la noche o por un tiempo mínimo
de 8 horas.
• Prueba oral de tolerancia a la glucosa
(OTG). Para esta prueba tiene que ayunar por lo menos durante 8 horas.
Le
extraen sangre antes de tomar 8 onzas (una taza) de una solución azucarada y 2
horas después de haberla tomado.
(Si
después de 2 horas tiene entre 140 y 199 mg/dL de glucosa en la sangre, tiene tolerancia
alterada a la glucosa, que es un trastorno prediabético.)
¿Por qué la prediabetes debe tomarse
en serio?
Anualmente,
1 de cada 10 pacientes (o sea 10%) con prediabetes desarrolla la diabetes de
tipo 2.
Si la
diabetes no se trata, puede causar ceguera, fallo renal, daños neurológicos, enfermedad
cardiaca, derrames y alta presión sanguínea. Aun cuando su nivel de glucosa en
la sangre es sólo un poco más alto de lo normal, como lo es en la prediabetes,
usted corre mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo puede prevenir y tratar la
prediabetes?
La
prevención de la prediabetes (y la diabetes de tipo 2) es posible aun cuando haya
antecedentes de diabetes en la familia.
En la mayoría de personas con prediabetes, puede evitarse la
progresión a la diabetes si se hacen cambios en el estilo de vida que incluyan
los siguientes:
•
Adoptar un plan de comidas balanceadas, con muchas frutas, vegetales y granos integrales,
y pocas grasas
•
Realizar actividad física con regularidad (una media hora cinco veces a la semana)
•
Mantener un peso saludable (si tiene sobrepeso, perder tan sólo 5% ó 10% de su
peso puede ayudarlo mucho a reducir la posibilidad de desarrollar diabetes de tipo
2)
Aunque
los cambios en el estilo de vida son la primera opción para tratar la prediabetes
y prevenir la diabetes, los medicamentos pueden ser una opción, conjuntamente
con dieta y ejercicio. Se ha demostrado que varios medicamentos reducen el
riesgo de que la prediabetes avance a diabetes, entre ellos metformina, rosiglitazona,
pioglitazona y acarbosa.
Debido a
la conexión que existe entre la diabetes de tipo 2 y la obesidad, los
medicamentos que ayudan a perder peso también pueden reducir el riesgo de
desarrollar la diabetes.
¿Qué debe hacer con esta información?
Si
tiene sobrepeso y más de 45 años de edad, la próxima vez que vaya al médico debe
hacerse examinar para ver si tiene prediabetes.
Si ése
es el caso, debe examinarse cada 1 ó 2 años después de haber recibido el
diagnóstico para ver si tiene la diabetes de tipo 2.
Recuerde
que la prediabetes no siempre se convierte en diabetes de tipo 2. Es esencial elegir
un estilo de vida saludable para hacer que el nivel de glucosa en la sangre
vuelva a ser normal y mantenerlo bajo control.