¿Se puede curar la diabetes?
En los
últimos años se ha hablado mucho acerca de la posibilidad de desarrollar tratamientos
encaminados a conseguir la curación de la diabetes y ello ha sido fomentado por
los resultados iniciales de múltiples estudios en los que se utilizaban tratamientos
experimentales tanto en animales de laboratorio como en humanos, pero de
momento, la diabetes es una enfermedad crónica incurable.
El
tratamiento que había levantado mas expectativas fue el trasplante de islotes procedente
de donantes que consiste el trasplante de grupos de células del páncreas productoras
de insulina, sin embargo, después de unos resultados iniciales muy esperanzadores
en los que los pacientes presentaban niveles normales de glucosa en sangre sin
necesidad de otros tratamientos, se pudo observar como a medida que pasaban los
años la mayor parte de ellos necesitaban administrar nuevamente insulina.
Actualmente
se sigue investigando en esta línea intentando solucionar los problemas
detectados que produjeron la pérdida de funcionamiento progresiva que presentaban
los islotes trasplantados. En esta misma línea también se esta trabajando con
células madre que al ser implantadas en un paciente diabético darían lugar a nuevas
células productoras de insulina, lo cual abre un futuro esperanzador.
Un
tratamiento que ha dado buenos resultados es el trasplante mixto de riñón y páncreas
en pacientes con diabetes en los que además sus riñones han dejado de funcionar
ya que ha demostrado su eficacia con una supervivencia del injerto a los 5 años
del 65%.
Sin
embargo presenta el inconveniente de la necesidad de recibir el tratamiento con
medicamentos que eviten el rechazo de los órganos durante toda la vida y estos
medicamentos presentan efectos indeseables potencialmente graves.
En esta
misma línea se esta comenzando a utilizar el trasplante aislado de páncreas en pacientes
en los que los riñones funcionan correctamente con buenos resultados.
Todos
los anteriores son tratamientos que se han utilizado fundamentalmente en diabéticos
tipo 1. Existen menos experiencias sobre tratamientos curativos en diabéticos
tipo 2, aunque últimamente han proliferado diversos estudios acerca del efecto
de la cirugía encaminada a la pérdida de peso en diabéticos tipo 2 con un grado
de obesidad elevado.
Tras
las intervenciones los pacientes experimentan una gran pérdida de peso y entre
otras consecuencias se ha observado que alrededor de un 70% de ellos consiguen
mantener posteriormente unos niveles de glucosa en sangre normales sin
necesidad de tratamiento. No obstante se desconoce la evolución a largo plazo
de estos pacientes.
Por lo
tanto podemos concluir que actualmente la diabetes es una enfermedad incurable,
pero en los próximos años podremos asistir a nuevos tratamientos que se irán
incorporando al arsenal actual y sobre los que se tienen puestas muchas esperanzas
como son sobre todo la terapia genética y el uso de células madre.
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